La subcontratación es una práctica cada vez más extendida en el sector minero de Chile, consiste en delegar parte de las actividades productivas o de apoyo a empresas externas que proveen mano de obra especializada o servicios complementarios.
Esta modalidad de contratación esta muy extendida en la minería chilena, sobre todo en las grandes empresas que explotan el cobre. Según algunos estudios, alrededor del 60% de los trabajadores de la minería son subcontratados. Esto se debe a que la minería es una actividad muy compleja y diversificada, que requiere de distintas especialidades y tecnologías.
Además, la minería tiene ciclos de producción variables, que dependen de factores como el precio internacional del cobre, las condiciones climáticas y las exigencias ambientales. Por eso, las empresas mineras prefieren externalizar algunas funciones o procesos a otras empresas más especializadas y flexibles.
En Chile, la minería es la única actividad económica que, según la disposición del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), tiene un registro de subcontratación. Este registro incluye tanto a las empresas mandantes como a las contratistas, así como al personal propio y subcontratado.
Ventajas y desventajas de la subcontratación en el sector minero chileno
La modalidad de subcontratación en el sector minero chileno tiene ventajas y desventajas tanto para las empresas mineras como para los trabajadores subcontratados.
Ventajas de la subcontratación para las empresas mineras chilenas
Entre las ventajas de la subcontratación para las empresas mineras se encuentran:
- La reducción de costos operativos y administrativos, al externalizar funciones que no son parte del núcleo de su negocio.
- La flexibilidad para adaptarse a las fluctuaciones de la demanda y del mercado, al contar con una fuerza laboral variable y ajustable según las necesidades.
- El acceso a personal calificado y con experiencia en áreas específicas, lo que mejora la calidad y la eficiencia de los procesos productivos.
- La transferencia de riesgos laborales y legales a las empresas contratistas, lo que disminuye su responsabilidad frente a posibles accidentes, conflictos o demandas.
Desventajas de la subcontratación para las empresas mineras chilenas
Entre las desventajas de la subcontratación para las empresas mineras se encuentran:
- La pérdida de control sobre parte de sus actividades productivas, lo que puede afectar su capacidad de planificación y gestión estratégica.
- La dependencia de la calidad y el cumplimiento de las empresas contratistas, lo que puede generar problemas de coordinación, comunicación o incumplimiento de plazos o estándares.
- El deterioro de la imagen corporativa y la responsabilidad social empresarial, al ser percibidas como empresas que precarizan las condiciones laborales y evaden sus obligaciones con los trabajadores.
Ventajas de la subcontratación para los trabajadores subcontratados
Entre las ventajas de la subcontratación para los trabajadores subcontratados se encuentran:
- La posibilidad de acceder a empleos en el sector minero sin tener una formación específica o una larga trayectoria laboral.
- La oportunidad de adquirir experiencia y capacitación en áreas especializadas del sector minero, lo que puede mejorar sus competencias y su empleabilidad futura.
- La diversidad de opciones laborales dentro del sector minero, al poder trabajar en diferentes faenas o proyectos según su disponibilidad o preferencia.
Ventajas de la subcontratación para los trabajadores subcontratados
Entre las desventajas de la subcontratación para los trabajadores subcontratados en el sector minero chileno se encuentran:
- La inestabilidad e inseguridad laboral, al estar sujetos a contratos temporales o por obra determinada, sin garantías ni beneficios sociales.
- La desigualdad e inequidad laboral, al recibir salarios inferiores y condiciones más precarias que los trabajadores directos de las empresas mineras.
- La vulnerabilidad frente a los riesgos laborales y ambientales del sector minero, al estar expuestos a mayores niveles de accidentabilidad, enfermedades profesionales o contaminación.
¿Qué servicios subcontratan las empresas mineras chilenas?
La minería es una de las actividades económicas más importantes de Chile, que aporta alrededor del 10% del PIB y emplea a más de 200 mil personas. Sin embargo, la minería también enfrenta desafíos como la escasez de recursos hídricos, la competencia internacional, la sostenibilidad ambiental y social, y la innovación tecnológica.
Para hacer frente a estos desafíos, muchas empresas mineras chilenas han optado por tercerizar algunos servicios que no forman parte de su actividad principal, pero que son necesarios para el funcionamiento y la eficiencia de sus operaciones. Estos servicios pueden ser de distintos tipos, como:
- Servicios a la minería: Son aquellos que se realizan en el yacimiento o en las plantas de procesamiento, y que tienen que ver con el cateo, la prospección, la exploración, la explotación y el cierre de la mina. Algunos ejemplos son la limpieza industrial, el mantenimiento industrial, la perforación y sondaje, el transporte y acarreo de mineral o estéril, el apoyo logístico y administrativo, entre otros .
- Servicios a los inmuebles: Son aquellos que se realizan en los edificios o casetas de obra donde se alojan los trabajadores o se desarrollan actividades administrativas o técnicas. Algunos ejemplos son la limpieza general o especializada, el mantenimiento preventivo o correctivo de instalaciones eléctricas o sanitarias, la seguridad física o electrónica, los servicios médicos o auxiliares.
- Servicios ambientales: Son aquellos que se relacionan con el cuidado del medio ambiente y el cumplimiento de las normativas vigentes. Algunos ejemplos son la gestión integral de residuos sólidos o líquidos (recogida, transporte tratamiento), el control de emisiones atmosféricas (monitoreo), el manejo sustentable del agua (captación), el control de plagas (desinsectación), entre otros.
- Servicios profesionales: Son aquellos que requieren un alto nivel técnico o especializado para su ejecución. Algunos ejemplos son los servicios geológicos (mapeo), los servicios metalúrgicos (ensayos), los servicios jurídicos (asesoría), los servicios financieros (auditoría), los servicios informáticos (software), entre otros.
Impacto de la subcontratación en la industria minera chilena
El impacto de la subcontratación en la industria minera chilena depende del tipo y grado de subcontratación que se realice, así como del marco legal y regulatorio que lo regule.
Según algunos estudios, un incremento en el nivel de subcontratación aumentaría los costos unitarios y reduciría la productividad laboral de las faenas mineras. Además, se generaría una segmentación del mercado laboral entre trabajadores propios y externos, con diferencias significativas en sus derechos y beneficios.
Para mitigar los efectos negativos de la subcontratación y aprovechar sus potenciales beneficios, se requiere una política pública que garantice un equilibrio entre los intereses económicos de las empresas mineras, los derechos laborales de los trabajadores subcontratados y el desarrollo sustentable del país.